يصف التواصل المتقطع علاقة تظهر فيها إشارات صغيرة من الاهتمام بما يكفي لاستمرار التواصل، بينما يظل الوضوح أو الوفاء المتسق بالوعود أو الاتجاه المتفق عليه غائباً. قد تساعد التسمية على وصف تجربة، لكنها لا تكشف سبب تصرف الطرف الآخر بهذه الطريقة.
يُستخدم التواصل المتقطع في أبحاث العلاقات عادةً لوصف غزل أو رسائل أو تفاعلات عبر وسائل التواصل أو دعوات متفرقة توحي بالاهتمام من دون التزام واضح ومستمر. قد يُبقي التواصل احتمالاً مفتوحاً، لكن ينبغي أن يصف المصطلح نمطاً يمكن ملاحظته لا أن يفترض دافع المرسل. فقد يبدو انشغال الشخص أو تردده أو اختلاف التوقعات أو تجنبه مشابهاً من الخارج؛ ويقدم التواصل المباشر والوفاء بالفعل معلومات أكثر من تخمين النية. [1] [2]
مثال توضيحي فقط: يتلقى شخص رسالة حنونة كل بضعة أسابيع، لكن الأوقات المقترحة للتحدث أو اللقاء تظل غير واضحة مراراً. لا يمثل هذا المثال ادعاءً بشأن شخص حقيقي، ولا يثبت دوافع المرسل.
قد يُبقي الاهتمام غير المتوقع الأمل حياً، مع جعل تقييم ما تقدمه الصلة فعلاً أمراً صعباً. وقد يستهلك عدم اليقين الانتباه ويدفع إلى التحقق أو الانتظار المتكرر، مع اختلاف استجابات الناس. في دراسة مقطعية شملت بالغين في إسبانيا، أفاد المشاركون الذين ذكروا أنهم تعرضوا لـ التواصل المتقطع برضا أقل عن الحياة وبمزيد من الشعور بالوحدة والعجز. هذه ارتباطات وليست دليلاً على أن التواصل المتقطع سبب تلك المشاعر. ووجدت دراسة أخرى عابرة لبلدين ارتباطات بين الانخراط المبلغ عنه في هذا السلوك وبعض أبعاد عدم السلامة في التعلق لدى عينات من الهند وإسبانيا؛ ولا يبرر ذلك وصم أي فرد أو افتراض دافع واحد للجميع. [1] [2]
التواصل المتقطع مصطلح غير رسمي وقليل الدراسة، وليس فئة سريرية لها معيار عام ثابت. استخدمت الدراسات المتاحة تقارير ذاتية وتصاميم مقطعية وعينات غير احتمالية، ولذلك فهي تبين أنماط ارتباط لا انتشاراً لدى الجميع ولا سببية ولا تفسيراً واحداً لعدم اتساق شخص ما. وتصف نتائج التعلق علاقات على مستوى المجموعات في عينات محددة، ولا تصلح لتشخيص أي شخص. قد يكون السلوك مربكاً أو مؤذياً حتى مع عدم وضوح النية، ولا ينبغي أن يحل المصطلح محل الانتباه إلى السياق والرضا والحدود والسلامة. [1] [2]